После того как SIM-карта вставлена в телефон при включении последнего на контакт Vcc подается напряжение питания, SIM-карта сразу переходит в режим ожидания сигнала RESET на соответствующий вывод (данный сигнал формируется телефоном). Сразу после этого на вывод CLK подается сигнал синхронизации, после чего SIM-карта (если все в порядке) отвечает последовательностью сигналов ATR (Answer To Reset), выдавая её на вывод DATA (I / O). Телефон воспринимает сигнал ATR, включается в рабочий режим, запрашивает PIN-код и начинается регистрация в сети. Если сигнал ATR по каким-либо причинам не воспринят телефоном, то телефон SIM-карту отвергает, а на дисплей выдает соответствующее сообщение.